Cruzeiro de Catamarã para Ile aux Cerfs — Navegação de Dia Inteiro e Churrasco

Marinheiros holandeses mapearam a ilha em 1598, nomeando-a em homenagem aos veados de Java que introduziram nas florestas interiores. Em meados do século XVIII, as autoridades coloniais francesas tinham derrubado grande parte da madeira de lei original para a construção naval, deixando o perímetro de areia branca da ilha exposto aos ventos predominantes do sudeste. Hoje, a ilha abrange 87 hectares, com a sua costa contornada por corais a atrair meio milhão de visitantes anualmente, a maioria chegando a bordo de catamarãs que partem do cais da aldeia ao amanhecer.

O cruzeiro de catamarã para a Ile aux Cerfs tornou-se a excursão de assinatura da região no início da década de 1990, quando os operadores turísticos das Maurícias reconheceram que as embarcações de navegação de calado raso podiam navegar pelos bancos de areia da lagoa sem danificar os bancos de ervas marinhas. Os catamarãs modernos — geralmente com 12 a 15 metros de comprimento — transportam entre 20 e 40 passageiros, com os seus cascos duplos suficientemente estáveis para permitir a preparação de churrasco a bordo enquanto navegam. A maioria dos itinerários inclui duas ou três paragens para snorkeling ao longo do sistema de recifes que corre paralelo à costa, onde a visibilidade excede frequentemente os 20 metros e a temperatura da água mantém-se perto dos 26 graus Celsius durante todo o ano. O estuário do Grand River South East marca a âncora norte da rota; os seus canais de mangais e afloramentos de basalto fornecem um marco de navegação visível a partir de três quilómetros da costa.

As partidas dos passeios de catamarã para a Ile aux Cerfs seguem um cronograma das marés, com a maioria das embarcações a sair de Trou d'Eau Douce entre as 09:00 e as 10:30 para aproveitar a brisa da manhã vinda do mar. A travessia demora 25 a 40 minutos, dependendo da velocidade do vento, com os capitães geralmente a içar a vela assim que saem da zona de proibição de esteira do porto. Durante o percurso, as equipas preparam um almoço de churrasco — frango grelhado, peixe fresco, pão de alho e saladas locais — que os passageiros consomem ancorados numa enseada abrigada ou na margem sudoeste da ilha. O regresso incorpora frequentemente um mergulho de snorkeling à deriva ao longo do recife exterior, onde cardumes de sargentos-maiores, peixes-papagaio e ocasionais tartarugas-de-pente se movem através das formações de coral que recuperaram de forma constante desde os danos do ciclone em 2002.

Os operadores de cruzeiro de catamarã para a Ile aux Cerfs nas Maurícias contam agora mais de uma dúzia, desde equipas familiares com uma única embarcação até frotas maiores que oferecem opções premium como scooters subaquáticas e charters privados. A ilha em si permanece acessível ao público — não é cobrada taxa de entrada —, embora o campo de golfe de 18 buracos Bernhard Langer ocupe o terço oriental da massa terrestre, com os seus greens visíveis a partir da praia principal. As instalações de costa incluem balneários, alguns restaurantes à beira-mar e concessões de desportos aquáticos que alugam caiaques e pranchas de stand-up paddle à hora. As diretrizes ambientais introduzidas em 2018 proíbem a ancoragem em corais vivos e limitam o número de desembarques simultâneos na praia para reduzir a erosão ao longo dos pontos principais de chegada.