Passeio de Catamarã em Ile aux Cerfs

A lagoa oriental das Maurícias é uma das zonas de navegação mais calmas do Oceano Índico, e a rota de catamarã para Ile aux Cerfs atravessa águas tão claras que é possível ver formações de coral a partir do convés. A maioria das embarcações foi construída especificamente para cruzeiros na lagoa — com designs estáveis e de baixo calado, com trampolins largos na proa e lugares sentados à sombra na popa. As partidas concentram-se em Pointe Maurice e Trou d'Eau Douce, onde os operadores mantêm pequenos cais e pontos de lançamento na praia. A navegação em si demora entre trinta a quarenta e cinco minutos, dependendo do vento e do número de paragens para snorkeling. Muitos capitães ancoram perto da Cascata GRSE, uma secção de recife pouco profunda onde se reúnem peixes-sargento e peixes-papagaio, antes de prosseguirem para a costa oeste da ilha. Alguns itinerários adicionam um segundo local de snorkeling junto a Ilot Mangénie, um ilhéu mais pequeno a sul da ilha principal. O cruzeiro de catamarã para Ile aux Cerfs é desenhado em torno do ritmo das marés da lagoa — os barcos ajustam a sua aproximação para chegar quando os bancos de areia estão submersos e as zonas pouco profundas são navegáveis. Os passeios de dia inteiro servem o almoço a bordo após a visita à ilha, normalmente um churrasco de marisco e frango grelhado preparado na cozinha enquanto os convidados nadam. As bebidas — ponche de rum, refrigerantes, cerveja — estão incluídas e são servidas livremente assim que a âncora é lançada. As viagens de meio dia dispensam a refeição e regressam a Trou d'Eau Douce no início da tarde, tornando-as mais adequadas para viajantes que desejam combinar a navegação com outras atividades na costa leste. Alguns operadores oferecem alugueres privados, onde o itinerário, a hora de partida e o menu são negociáveis. A ilha abre às 09:00 e permanece acessível até às 18:00, mas os passageiros dos catamarãs chegam mais cedo do que as multidões de lanchas, conseguindo frequentemente as melhores secções de praia perto de Pointe du Diable antes das 11:00. Uma vez em terra, está livre para explorar os trilhos interiores, alugar equipamento adicional de desportos aquáticos ou ocupar um pedaço de areia sob as casuarinas. A maioria dos passeios aloca duas a três horas na ilha, tempo suficiente para nadar, caminhar pela costa sul e regressar ao barco sem pressas. A viagem de regresso é mais calma — vento a favor, sol mais baixo, passageiros estendidos nas redes. Os operadores baseados em Trou d'Eau Douce realizam partidas diárias durante todo o ano, embora as condições do mar entre junho e agosto possam levar a alterações nos horários quando os ventos alísios de sudeste se intensificam. Reservar com antecedência é prática comum durante as férias escolares nas Maurícias e na época de verão europeia, quando o tráfego na lagoa atinge o pico e alguns catamarãs esgotam com dias de antecedência.