L'Île aux Cerfs se trouve à cinq milles marins au large de Trou d'Eau Douce, une île gérée par le secteur privé couvrant 87 hectares de sable blanc et de forêt de filaos au sein de la zone de conservation du parc marin de Blue Bay. L'île a été nommée en 1744 par le navigateur français Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, qui y a découvert des cerfs sauvages broutant les broussailles intérieures lors d'une expédition de cartographie. Aucun peuplement permanent n'a jamais été établi ; l'île a servi de repère de navigation et d'ancrage abrité occasionnel pour les commerçants côtiers jusqu'à ce que le gouvernement mauricien la désigne comme réserve de loisirs en 1988. Aujourd'hui, l'Île aux Cerfs n'est accessible que par voie maritime, avec des départs en catamaran depuis la jetée de Trou d'Eau Douce entre 09:00 et 18:00 tous les jours. Une croisière en catamaran vers l'Île aux Cerfs avec déjeuner barbecue part en milieu de matinée, traversant le lagon turquoise peu profond à la limite de l'estuaire de la Grande Rivière Sud-Est. Les navires à deux coques — la plupart mesurant 40 à 50 pieds — sont conçus pour la navigation dans les récifs, avec un tirant d'eau inférieur à un mètre lorsqu'ils sont chargés. Les capitaines suivent les chenaux balisés à travers la zone du jardin de corail, où la visibilité atteint 15 mètres les jours calmes et où les formations de coraux cérébriformes s'élèvent à moins d'un mètre de la surface. Des arrêts pour la plongée en apnée sont effectués aux mouillages du parc marin ; des ensembles de masques et palmes sont fournis à bord. L'itinéraire vers l'est comprend souvent un détour vers la cascade de la Grande Rivière Sud-Est, où l'eau douce dévale 10 mètres dans un bassin d'eau saumâtre bordé de pandanus et de palmiers du voyageur. Le barbecue à bord est préparé alors que le catamaran est au mouillage devant la plage nord de l'île. Les grils sont montés sur la plate-forme arrière ; les membres de l'équipage font cuire du poulet mariné, du poisson grillé — souvent du vivaneau rouge ou du bourgeois pêché le matin même — des crevettes à l'ail et des brochettes de légumes au charbon de bois. Les accompagnements comprennent des salades de lentilles, du coleslaw et du riz frit mauricien, servis sous forme de buffet avec de la bière fraîche, du punch au rhum et des boissons sans alcool. Le repas est calé sur la dérive à la voile, lorsque le bateau est amarré dans quatre mètres d'eau et que les passagers peuvent nager directement depuis l'échelle arrière. Le temps libre sur l'Île aux Cerfs elle-même dure de deux à trois heures, selon la marée et la météo. Les plages de l'île restent sauvages en dehors d'une concession de club de plage et d'un kiosque de sports nautiques près du débarcadère principal ; la majeure partie du littoral ouest et sud est constituée de sable libre accessible uniquement à pied.